コンプレッサーは音量のダイナミクスを調整するエフェクトです。指定のレベルを超えた音量を圧縮するというのが基本動作で、主に音圧を上げたり音にパンチを付加する目的で使用されますが、他にも様々な用途があります。生音やサンプルに使用される場合が多いですが、最近のシンセでもエフェクト部分に付いていて音作りの一環として使われたりもしています。

パラメーターは、圧縮開始レベルを決めるスレッショルド、どの程度圧縮するかを表すレシオ、圧縮の開始と復帰を調整するアタック/リリーズ、圧縮後に全体の音量を上げるメイクアップなどがあります。また、昔のビンテージ機器をエミュレーションしたプラグインも多くみられます。